Voor de tweede maal dit jaar maakt de Haagse vervoersmaatschappij HTM bekend interesse te
hebben in de exploitatie van de Zoetermeer Stadslijn. Een eerdere proef met een tram uit
Saarbrücken en een voorstel met trams uit Hannover, werden toch weer afgeblazen, omdat het niet
zou lonen vlak voor RandstadRail nog tweedehands trams te kopen.
HTM benadrukt nu dat ze een plan heeft opgesteld tegen het voortdurende geweld op de Zoetermeer
Stadslijn, onder andere met extra conducteurs en camerabewaking.
Mogelijk speelt HTM in op de vertraging bij het RandstadRail, waardoor het mogelijk weer
aantrekkelijk wordt voor een aantal jaar de exploitatie over te nemen. In 2003 wordt in
Nederland een groot aantal spoorlijnen ‘aanbesteed’, waarbij ieder vervoersbedrijf tegen opbod
onrendabele lijnen van NS mag overnemen. De Zoetermeer Stadslijn valt waarschijnlijk ook onder
de aanbestedingsprocedure.
Het is niet duidelijk of HTM nieuw of tweedehands materieel wil gebruiken. Men zou ook het
bestaande Sprinter-materieel kunnen willen overnemen. Wel zal HTM verplicht het treinpersoneel
moeten overnemen.
In de rapportage op TV West bleken de huidige
NS-machinisten geen bezwaar te hebben tegen een eventuele overname door HTM, en de daardoor
ontstane verplichting om een rondje om de (Nicolaas)kerk te rijden. Deze uitspraken gaan
lijnrecht in tegen de heersende onvrede onder het NS-personeel dat meerdere malen heeft gestaakt
tegen deze maatregel.